194 SUR LE ROLE DES VÉGÉTAUX 



gérer leur importance primitive, qui en réalité se rédui- 

 sait à peu de chose. Si plus tard il en a été autrement ; 

 si les changements de température survenus par l'effet 

 du temps écoulé ont contribué à grandir le rôle de ces 

 végétaux; ce résultat, effet de causes qui n'agissaient 

 pas encore à l'époque où nous les contemplons pour la 

 première fois, ne doit pas nous abuser sur ce qu'ils 

 étaient originairement. C'est ce premier état que nous al- 

 lons chercher à analyser, et dont la connaissance per- 

 mettra d'apprécier avec plus de justesse les circonstances 

 qui amenèrent plus tard leur multiplication, corrélative 

 de l'exclusion des formes qui avaient dominé jusque-là. 

 Les végétaux frutescents à feuilles caduques et à phy- 

 sionomie européenne s'élèvent à 15 au plus, dans la 

 Flore du gypse d'Aix, sur 118 Dicotylédones. Si l'on 

 retranche de ce nombre les formes les plus douteuses, 

 celles qui présentent quelque analogie avec des formes 

 vivantes à feuilles persistantes, et celles dont les feuilles 

 ne sont pas encore connues, le nombre s'en trouve ré- 

 duit à 8 espèces seulement, c'est-à-dire à une propor- 

 tion insignifiante de 6.77 °/ . Ces espèces sont les sui- 

 vantes : 



Betula gypsicola Sa p. 



Ulmus plurinervia Un g. 



Populus Heerii Sap. 



Ribes Celtorum Sap. 



Acer ampelophyllvm Sap. 



Paliurus tenuifolius Heer. 



Cratcegus nobiUs Sap. 



Cercis an tiqua Sap. 

 La presque totalité de ces espèces appartiennent à des 

 genres où les fleurs se développent souvent en l'absence 



