A FEUILLES CADUQUES. 195 



des feuilles, comme dans la plupart des Bélulacées, des 

 Ulmus, chez plusieurs Populus,Acer, Ribes, Cercis, etc. 

 Il est probable qu'il en était ainsi pour les espèces ter- 

 tiaires, et que leur floraison coïncidait avec la saison 

 fraîche, celle qui tenait lieu de l'hiver et pendant une 

 partie de laquelle ces végétaux demeuraient dépouillés 

 de feuilles comme maintenant. 



Le plus répandu de tous ces arbres est le Cercis antiqua; 

 tous les autres sont excessivement rares ou même ré- 

 duits à des exemplaires uniques. Le Cercis, malgré son 

 identité avec un genre actuellement représenté dans 

 l'Europe méridionale, l'Amérique du nord et le Japon, 

 n'est pas un type caractéristique de la zone boréale. Les 

 espèces vivantes de ce genre paraissent être un dernier 

 vestige d'un type ancien sur le point de disparaître, plu- 

 tôt qu'un élément essentiel de la végétation du nord des 

 deux hémisphères, comme le sont les Bélulacées, les Sa- 

 licinées, les Capulifères et les Ulmacées. Si nous res- 

 treignons nos remarques à ces derniers groupes, en joi- 

 gnant aux espèces que nous avons citées celles qui ren- 

 trent dans la même catégorie, comme VAlnus antiqnorum 

 Sap. et YOstnja humilis Sap., bien que les feuilles du 

 premier aient été sans doute persistantes, comme celles 

 de YAlnusnilida Spach, son analogue du Népaul, et que 

 les involucres seuls du second soient encore connus ; 

 nous obtiendrons un ensemble de 10 espèces représen- 

 tant bien réellement l'élément boréal de la Flore du 

 gypse d'Aix: hé bien ! toutes ces espèces, comme nous 

 l'avons dit, sont extrêmement rares comme individus. 

 Cette rareté est d'autant plus à remarquer, que si l'on 

 a égard au rôle actuel de ces essences, et même à celui 

 qui leur est dévolu dans la dernière moitié des temps ter- 



