A FEUILLES CADUQUES. 199 



le mode rie transmission des organes, et tout'ce que l'on 

 peut conclure de l'état dans lequel ils sont venus jusqu'à 

 nous, c'est qu'aucun obstacle difficile a franchir ne s'est 

 opposé à leur arrivée jusque dans les eaux du lac ; qu'ils- 

 n'y sont pas venus de très-loin ; que les organes petits et 

 délicats, spécialement ceux de la fructification, ont pu se 

 conserver assez souvent dans un état parfait d'intégrité, 

 tandis que d'autre part, les fruits ailés, samariformes, 

 aisément emportés par le vent, manquent quelquefois, 

 dans des cas où les feuilles ont au contraire passé à l'état 

 fossile. 



Que conclure de ces diverses observations, sinon que 

 l'hypothèse mise en avant la première comme la plus na- 

 turelle en apparence, est au moins contestable au point 

 de vue des faits; que ces faits ne tendent pas à la confirmer, 

 et feraient penser au contraire que les végétaux à physio- 

 nomie européenne et a feuilles caduques, quoique évi- 

 demment exclus des masses végétales de l'époque, et ne 

 formant pas au bord immédiat des eaux, ni dans le 

 voisinage de l'ancien lac des groupes arborescents con- 

 sidérables, ne semblent pas cependant avoir occupé non 

 plus une station très-éloignée ; enfin, que leurs organes 

 sont arrivés dans les sédiments en voie de formation avec 

 une complète irrégularité et sans que le secours da vt i nt 

 ait contribué à augmenter la proportion de ceux de ces 

 organes qui sont en forme de samare, en les aidant à 

 franchir les distances. Il reste donc à rechercher une 

 autre série d'hypothèses concordant mieux avec les faits. 



Peut-être, les végétaux en question n'ayant pas à l'o- 

 rigine le port, la taille et les allures qui leur sont ensuite 

 devenues propres ; isolés au milieu des plantes robustes 

 de l'époque, n'occupaient au milieu d'elles qu'une place 



