200 SUR LE ROLE DES VÉGÉTAUX 



très-secondaire, ce qui expliquerait à la fois leur rareté 

 comme individus, et la proportion restreinte de leurs or- 

 ganes, dont un très-petit nombre aurait pu arriver jus- 

 qu'à nous. 



Dans cette hypothèse, il s'agirait d'établir trois points 

 relativement aux végétaux dont nous voulons parler: 

 4° une différence sensible dans leurs habitudes de sta- 

 tion; 2° un mode de groupement particulier, conséquence 

 naturelle de ce qui précède, produisant une rareté plus 

 grande des individus; 3° enfin, une stature relativement 

 petite, circonstances qui toutes auraient concouru à res- 

 treindre la quantité d'organes susceptibles de passer à 

 l'état fossile. 



La différence de station ne saurait être prouvée qu'à 

 l'aide de preuves négatives et indirectes. Il paraît certain 

 cependant, comme nous l'avons annoncé plus haut, que 

 les plantes le plus à portée des anciennes plages lacus- 

 tres, n'étaient pas des formes à physionomie européenne, 

 mais des Palmiers, des Conifères, des Protéacées, des 

 Zizyphus, Diospyros, etc., genres dont on retrouve les 

 empreintes dans toutes les couches; puis des Laurinées, 

 des Ericacées, des Légumineuses, etc., qui se montrent 

 le plus ordinairement après les premières. Si les Bétula- 

 cées, les Salicinées, Ulmacées et Acérinées, même res- 

 treintes en nombre, avaient hanté le bord immédiat des 

 anciennes eaux, leurs dépouilles seraient venues annuel- 

 lement s'y ensevelir, soit à l'époque où les feuilles tom- 

 bent, soit au moment de la maturité des fruits. En outre 

 il est de la nature des végétaux qui fréquentent les pa- 

 rages humides, de se multiplier en colonie à cause de 

 l'égalité des conditions qui favorisent uniformément la 

 propagation des mêmes essences : il est donc assez peu 



