A FEUILLES CADUQUES. 205 



Quand on quitte les animaux pour les plantes, on s'aper- 

 çoit vite que pour ces dernières au moins les proportions 

 ont varié selon les âges et selon les classes. Il est même 

 des temps où la taille des espèces semble s'amoindrir 

 par rapport à ce qu'elle est maintenant; ce phénomène 

 est particulièrement sensible à l'époque du gypse d'Aix. 

 Rien, dans les débris de tiges et de rameaux, ni dans l'as- 

 pect des fruits et des organes appendiculaires n'annonce 

 autre chose que des végétaux médiocres; presque tou- 

 jours les organes anciens comparés à ceux qui leur cor- 

 respondent dans l'ordre actuel paraissent notablement 

 plus petits, quelquefois même dans une proportion très- 

 forte. Les troncs de palmiers convertis en silice marquent 

 l'existence d'espèces faibles, dont le stipe égale à peine, 

 dans les plus grandes, le diamètre de ceux du Chamœ- 

 rops excelsa. Les pins ne présentent que des rameaux 

 grêles et peu divisés. Les feuilles dicotylédones sont 

 presque toujours assez petites, étroites, ovales, ellipti- 

 ques ou linéaires, et quoique de très-grands arbres puis- 

 sent porter de petites feuilles, la persistance et la généra- 

 lité de ce caractère ne laissent pas que d'inspirer beaucoup 

 de doute touchant la proportion des individus à qui elles 

 appartenaient. Ce doute est d'autant plus fondé, que la 

 plupart des Protéacées dont se rapprochent les espèces 

 d'Aix ne constituent, dans l'ordre actuel, que des arbris- 

 seaux de taille médiocre ou même de simples arbustes. 

 Ces données peuvent s'appliquer à la série des espèces 

 à feuilles caduques de la Flore d'Aix ; mais il existe en- 

 core pour elles des raisons qui feraient croire à des di- 

 mensions encore plus faibles que pour les précédentes. 

 Ces végétaux, peu nombreux comme espèces et très-rares 

 comme individus, se trouvent subordonnés à des essences 



