BOTANIQUE. 255 



d'Amérique, a fait penser de nouveau à quelques plantes qui 

 paraissent offrir dans leurs graines ou leurs tiges des proprié- 

 tés textiles avantageuses. L'Asclepias, appelée autrefois de Sy- 

 rie , parce qu'on la croyait spontanée dans ce pays , nom- 

 mée plus exactement A. Cornuti , du nom de l'auteur qui 

 l'avait découverte dans l'Amérique septentrionale, est une de ces 

 espèces qui fixent naturellement l'attention et dont on a sans 

 doute parlé dans plusieurs districts manufacturiers, sans savoir 

 au juste ce qu'il est permis d'en attendre. Comme des expé- 

 riences, bien inutiles, pourraient être tentées, et que d'ailleurs 

 une bonne série d'observations est utile à enregistrer, nous don- 

 nerons les résultats négatifs auxquels est arrivé le jeune savant 

 de Breslau, M. Meitzen, dans la thèse qui lui a valu le lilre 

 de docteur. 



On peut envisager les qualités textiles de l'Asclepias, soit dans 

 les chevelures argentées de ses graines, soit dans les fibres du 

 liber de ses tiges. 



Le premier de ces organes donne un tissu soyeux très-abon- 

 dant , qui sort des capsules au moment où elles s'ouvrent . comme 

 dans les cotonniers. Déjà en 1758 un Danois, Justi, et en 1760, 

 un Français, de la Rouvière, avaient essayé de tisser les poils 

 d'asclepias, et plusieurs auteurs allemands, Schnieber, Friese, 

 Schreber, etc., avaient publié des ouvrages sur ce point. Le peu 

 de succès de ces tentatives et l'abondance du colon avaient fait 

 abandonner tout cela. M. Meitzen a suivi pendant deux ans des 

 cultures faites en Silésie, dans le jardin botanique de Breslau et 

 chez M me dePiiltwitz. Un morgen (environ demi hectare?) pro- 

 duit seulement 71 livres de poils, et il faut récoller les capsules 

 à plusieurs reprises, car elles mûrissent successivement. La cul- 

 ture, du resle, est facile. Malheureusement les poils, très-bril- 

 lants et soyeux en apparence, sont fragiles et impropres à l'opé- 

 ration du tissage. Un grand fabricant de Silésie a essayé de les 

 mélanger avec deux fois, trois fois, quatre fois autant de coton, 

 et même alors quelques coups de la machine faisaient casser et 

 voltiger sous forme de poussière les poils de l'asclepias. 



