288 HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE 



même les porte à croire que la science n'avance plus parce 

 qu'ils ne marchent plus avec elle et à nier plutôt ses 

 nouveaux succès qu'à se placer parmi ceux qui y applau- 

 dissent, sans y avoir part je me borne à demander à ceux 

 qui s'apprêtent à nous succéder de nous savoir gré des 

 efforts que nous avons faits pour leur préparer la voie, 

 et sous ce rapport de faire mention de nous dans l'his- 

 toire des progrès de l'esprit humain. Cette récompense, 

 que je crois nous être due, nous suffira pour la vie labo- 

 rieuse et pénible que nous avons sacrifiée à des recher- 

 ches pour lesquelles nous n'avions pas les mêmes avances 

 qu'eux. » 



Notre patrie a produit bien des hommes qui peuvent 

 avec Dolomieu réclamer de la postérité savante le droit 

 d'être mentionnés avec éloge dans l'histoire de la science. 

 Il vaut la peine de le rappeler aujourd'hui. En effet, les 

 limites des recherches scientifiques embrassent un es- 

 pace qui grandit tous les jours. Chacun est obligé de se 

 spécialiser, de se circonscrire un champ d'étude restreint 

 et cependant chacun est tellement absorbé par la multi- 

 tude d'ouvrages et de mémoires éclos à chaque nou- 

 velle aurore, qu'il devient parfois impossible de secouer 

 la poussière qui recouvre les épais volumes de savants 

 devanciers. Hors des frontières de notre petit pays, bien 

 des gens sont disposés à croire, comme le dit pittores- 

 quement M. Studer, que la Suisse, avant d'avoir été visi- 

 tée par les touristes anglais, n'était qu'un pays d'habita- 

 tions lacustres et de haches de pierre. En Suisse même 

 nous voyons renaître et se poser en découvertes impor- 

 tantes bien des faits catalogués dès longtemps dans les 

 archives de la science, bien des théories que nos ancêtres 

 avaient déjà mûrement pesées. 



