PHYSIQUE DE LÀ SUISSE. 289 



En parcourant l'ouvrage de M. Studcr, le lecteur sera 

 en effet souvent étonné de retrouver, sous un antique 

 vêtement, bien des idées qui ont reparu dppuis quelques 

 années sous un habit nouveau. Nous avons été en par- 

 ticulier frappé de ce fait à propos de la théorie des 

 glaciers. Bordier, l'auteur du Voyage pittoresque aux 

 glacières de Savoie (1773), homme souvent méconnu 

 parce que son rival Bourrit l'avait, bien à tort, accusé de 

 plagiat, et parce que le gouvernement de Genève, et 

 peut-être celui de Berne, interdirent son ouvrage, Bor- 

 dier, disons-nous, avait précédé M. Forbes dans sa théorie 

 de la plasticité des glaciers. « Il est temps maintenant, 

 dit-il dans son Voyage, de considérer tous ces objets avec 

 les yeux de la raison et d'abord d'étudier la marche et 

 la position des glacières et de chercher la solution des 

 principaux phénomènes qu'elles présentent. Au premier 

 aspect des monts de glace, une observation s'offrit à moi 

 et elle me parut suffire à tout. C'est que la masse entière 

 des glaces est liée ensemble et pèse l'une sur l'autre de 

 haut en bas à la manière des fluides. Considérons donc 

 l'assemblage des glaces non point comme une masse en- 

 tièrement dure et immobile, mais comme un amas de 

 matière coagulée ou comme de la cire amollie, flexible et 

 ductile jusqu'à un certain point, etc. » Chacun se souvient 

 que M. Tyndall et ses amis, dans la petite guerre qu'ils 

 ont dirigée contre M. Forbes, se sont fait une arme d'une 

 phrase de l'évêque Rendu, phrase qui devait renfermer 

 toute la théorie de la plasticité de la glace. Personne ne 

 songea à ce propos à Bordier, oublié même dans sa patrie, 

 ^t cependant si quelqu'un avait formulé celle théorie 

 avant M. Forbes, c'était bien lui. 



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