ÉTUDES SUR LE MÉTAMORPHISME DES ROCHES. 293 



Les recherches de l'auteur font faire un grand pas à cette 

 question. 



L'observation montre qu'il se développe dans les cou- 

 ches sédimentaires des minéraux qui font partie des ro- 

 ches dites ignées. Les roches métamorphiques sont à 

 cause de cela intermédiaires entre ces deux classes d'é- 

 léments constitutifs de Técorce terreslre, et elles occupent 

 aussi dans leur gisement une situation intermédiaire. A 

 mesure que les cristaux se développent, le métamor- 

 phisme augmente, jusqu'au moment où la roche tout 

 entière a passé à l'état cristallin. Mais l'action métamor- 

 phique ne se borne pas à transformer les roches; elle 

 les fond ensemble, pour ainsi dire, et les diverses subs- 

 tances encaissantes et encaissées réagissent les unes sur 

 les autres par une sorte de pénétration de leurs éléments 

 respectifs, qui fait disparaître leurs limites et d'où il naît 

 des combinaisons très-variées et des produits complexes. 

 Les causes qui ont amené cette transformation n'ont pas 

 laissé de traces palpables, mais il paraît évident qu'elles 

 se trouvent principalement dans la chaleur, l'eau, la 

 pression, et surtout dans l'action moléculaire qui paraît 

 avoir eu une influence immense, à une époque où la plas- 

 ticité des roches permettait le déplacement et le groupe- 

 ment des molécules autour des centres cristallins. 



Le métamorphisme imprime aux roches des caractères 

 nouveaux, et ceux-ci diffèrent d'autant plus de ceux 

 qu'elles avaient dans l'origine, que l'action a été poussée 

 plus loin. On peut donc en suivre les progrès sur diverses 

 roches qui en marquent, pour ainsi dire, les étapes. Les 

 transformations suivent des voies régulières qui, partant 

 de points fixes, conduisent à des résultats fixes aussi, en 

 traversant divers degrés qu'on peut définir. Ainsi, par 



