308 ÉTUDES SUR LE 



dimentaires formés sur l'écorce terrestre au détriment 

 des roches éruptives (ou de consolidation) qui ont dû don- 

 ner naissance à la première croûte solide de notre globe. 

 C'est peut-être beaucoup que de vouloir remonter jusqu'à 

 l'origine des choses ; car les premières couches consoli- 

 dées pourraient n'avoir laissé aucune trace. Mais il est cer- 

 tain que les gneiss sont de toutes les roches stratifiées cel- 

 les qui portent le plus l'empreinte de la vétusté et qui 

 rappellent le plus par leur composition celle des roches 

 qu'on peut supposer avoir été les premières formées. 



Dans l'exposé qui précède on a envisagé les roches 

 comme plus ou moins définies : mais la nature n'est pas 

 aussi simple, car les roches sédimentaires se mélangent 

 entre elles et avec des roches anormales et éruptives en 

 toute proportion, en sorte que le métamorphisme, travail- 

 lant sur des substances très-nombreuses, développe une 

 infinité de minéraux. L'oxyde de fer en particulier et la 

 silice donnent lieu à de très-nombreuses combinaisons, 

 ainsi (pie les autres métaux qui ont de l'affinité pour la 

 silice. Les roches volcaniques constituent des silicates, et 

 les matières organiques imprègnent plus ou moins toutes 

 les roches sédimentaires. La chaux et tous les alcalis 

 fournissent en outre à la silice les éléments d'innombra- 

 bles combinaisons. 



On observe surtout au point de contact des roches des 

 phénomènes remarquables de métamorphisme; dans 

 chacune de ces roches et vers leur limite on trouve des 

 minéraux qui proviennent de leur réaction mutuelle. A 

 la limite du gneiss et du calcaire saccharoïde, par exem- 

 ple, ce sont des silicates variés; le pyroxène , l'amphi- 

 bole, le grenat, l'idioorase, Pépidote, la serpentine, les 

 feldspath, etc. C'est au contact des roches anormales* 



