HENRI-GUSTAVE MAGNUS 



SA VIE ET SES TRAVAUX 



Suivant la tournure de son esprit et la nature de ses 

 facultés, le savant suit dans ses recherches les méthodes 

 les plus diverses. Tantôt dédaignant les chemins battus il 

 entre de préférence dans des voies entièrement nouvelles 

 et, suivant les caprices de son génie, adresse les ques- 

 tions les plus variées, souvent même les plus bizarres à 

 la nature qui, tout en lui répondant souvent par la néga- 

 tive, lui révèle parfois aussi les faits les plus inattendus 

 et les plus riches en conséquences et en applications de 

 toutes sortes. Tantôt moins amateur de la nouveauté 

 que de la précision, il préfère revenir en arrière et re- 

 prendre tel ou tel résultat déjà obtenu par d'autres, mais 

 admis sans contrôle suffisant, afin d'y apporter toute 

 l'exactitude qu'exige la physique moderne ; il s'attache à 

 assurer la marche de la science plutôt qu'à la pousser 

 lui-même en avant sur un terrain inexploré et souvent 

 hasardé, et de la sorte il contribue de la manière la plus 

 efficace à ses progrès dans l'avenir. Ces deux méthodes 

 sont également fécondes, et d'ailleurs elles ne peuvent 

 pas se séparer absolument l'une de l'autre. La première, 

 qui est peut-être la plus brillante, exige un esprit hardi, 

 un génie créateur; la seconde, en revanche plus modeste^ 

 mais aussi plus sûre, exige une grande érudition^ un es- 

 prit critique et un grand talent d'expérimentation. 



La carrière scientifique que nous allons essayer d'es- 



