72 HENRI-GUSTAVE MAGNUS. 



nus, M. Tyndall avait trouvé que la vapeur d'eau con- 

 tenue dans l'air absorbe la chaleur rayonnante 40, 50 et 

 même 00 fois plus que l'air lui-même, et encore avait-il 

 obtenu ce résultat non point avec de l'air absolument sa- 

 turé de vapeur, mais simplement avec l'an- de son labo- 

 ratoire ou l'air extérieur. On le voit, le désaccord entre les 

 deux expérimentateurs était aussi complet que possible 

 sur ce point important, et il est demeuré tel, malgré les 

 efforts réitérés qu'ils ont tentés pour découvrir dans leur 

 manière d'opérer la cause de cette divergence. Magnus 

 a cherché à expliquer l'énorme absorption qu'a obtenue 

 M. Tyndall par la condensation de la vapeur d'eau sur 

 les parois intérieures du tube d'expérience, ou sur les 

 plaques de sel gemme qui servaient à fermer les deux 

 extrémités de ce tube. Le savant anglais, de son côté, 

 a répété à plusieurs reprises ses expériences en y 

 apportant tout le soin possible, et a toujours re- 

 trouvé le même résultat. La cause d'erreur, de quel- 

 que côté qu'elle se trouve, demeure donc encore à 

 découvrir, et l'on peut se faire une idée des difficultés 

 que présente cette question par le fait que deux expéri- 

 mentateurs aussi consommés ne sont pas parvenus à la 

 résoudre. 



Magnus fit encore un certain nombre de travaux fort 

 intéressants sur la chaleur rayonnante ; il étudia, en par- 

 ticulier, la variation que subit le pouvoir émissif d'un 

 corps avec le degré de poli de sa surface, et il montra 

 que l'augmentation de ce pouvoir émissif ne provient pas 

 chez un corps dépoli de la plus faible densité de sa cou- 

 che superficielle, mais de la discontinuité de cette cou- 

 che. Il reconnut de plus que l'augmentation du pou- 

 voir émissif pour le platine dépoli ne s'étend pas k 



