192 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



membre est employé à un usage déterminé, plus il prend de 

 force et se prête mieux à la fonction qu'on lui fait remplir. 

 Ces modifications, apportées par l'individu dans sa structure 

 organique, sont en partie héréditaires; leurs caractères s'ac- 

 cusent d'autant plus chez les descendants que la série de la 

 filiation est longue et que chaque individu a été placé dans 

 des conditions analogues. Nous arrivons par ces consi- 

 dérations à l'explicalion de VinsU'nct qui ne serait que la 

 mémoire hér édita ire. 



Pour bien faire comprendre son idée, M. Hering emploie 

 une comparaison des plus heureuses, il suppose que l'on 

 casse en petits morceaux ces milliers de courbes géométri- 

 ques définies par des équations connues ; tous ces petits mor- 

 ceaux se ressemblent au moins autant que deux graines de 

 plantes, ou deux embryons d'animaux, et pourtant chacun, 

 dans sa nature intime, contient l'équation, c'est-à-dire le plan 

 de son développement. Le descendant d'un être quelconque 

 continue la courbe commencée par le père et subit par con- 

 tre-coup toutes les modifications éprouvées par ses ancêtres. 



Le petit poulet qui sort de sa coquille et se met immédiate- 

 ment à courir et à manger n'a rien appris dans sa prison 1 

 Qu'est-ce ? sinon la mémoire transmise de père en fils. 



L^abeille, les oiseaux et en somme tous les animaux, par 

 leurs instincts naturels, nous montrent l'accoi'd de cette 

 grande théorie avec les faits. 



Plus les descendants seront dans des positions semblables 

 à celles des ancêtres, moins il y aura de divergence dans les 

 représentants de l'espèce; plus au contraire chaque individu 

 aura une vie indépendante, plus aussi les caractères de la 

 mémoire, c'est-à-dire les instincts, s'amoindriront et perdront 

 de leur puissance. 



Telles sont les considérations générales que M. Hering 

 a exposées et développées avec un rare talent. R. P. 



