DE LA VAPEUR AQUEUSE DE l'aIR. 249 



point suffisamment rapproché de l'hôtel et de la cabane 

 du gardien de la grotte pour que nous pussions y trou- 

 ver un refuge en cas de tempête, suffisamment au centre 

 du glacier pour que nous fussions bien réellement dans 

 l'atmosphère glaciaire. Nous avons été nous établir au 

 centre de figure de la partie inférieure de la coquille du 

 glacier du Rhône, à 260 mètres de la rive gauche, à 240 

 mètres de la rive droite, à 240 mètres du front du glacier 

 et par une altitude de 1810 mètres environ. 



Si nous n'avons pas été plus haut sur le glacier, c'est 

 que nous avions, pour nos opérations, le besoin d'avoir 

 sous la main des pierres et que, cette année du moins, les 

 pierres n'apparaissaient pas plus haut à la surface du gla- 

 cier. Il importait, pour fexactitude de nos pesées, que 

 notre balance fût à l'abri du vent. Nous avions d'abord 

 eu le projet de construire sur le glacier une cabane, où 

 nos instruments et nous-mêmes aurions trouvé abri et re- 

 fuge contre le vent, le soleil et la pluie ; mais une fois 

 sur place, l'absence à peu près complète, à la surface du 

 glacier, des matériaux nécessaires à cette construction, 

 nous fit abandonner ce dessein et nous dûmes songer à 

 nous tirer d'affaire autrement. Après quelques recher- 

 ches, nous trouvâmes heureusement une large crevasse 

 de 4 à 5 mètres de profondeur, dont une des parois était 

 verticale, et dont l'autre était assez doucement inclinée 

 pour qu'il fût facile, à l'aide de quelques coups de hache, 

 d'y tailler un chemin praticable. Nous creusâmes avec le 

 pic, dans la paroi verticale, une petite grotte ou niche de 

 dimensions suffisantes pour recevoir notre balance, et en 

 fixant au moyen de quatre clous un châle sur l'entrée de 

 cette niche, nous pûmes, protégés comme par la voile des 

 photographes, opérer tranquillement nos pesées parfaite- 

 Archives, t. XL. — Mars 1871. 18 



