DE LA VAPEUR AQUEUSE DE l'aIR. 259 



sensible même sur rhumidité relative ; et cependant à me- 

 sure que la température baissait dans la cloche par le voi- 

 sinage de la glace, l'humidité relative aurait dû augmen- 

 ter, si la quantité de vapeur, qui y était contenue, était 

 restée la même. 



Quant au linge placé dans le vase de verre, à 12 heures 

 45 minutes, bien que, encore un peu humide, il était ce- 

 pendant beaucoup plus sec que celui qui était resté sus- 

 pendu dans la salle. 



Nous exprimons donc bien la réalité en attribuant ao 

 glacier une puissante action de dessèchement de l'air. 

 Les glaciers et les neiges éternelles agissent, par rapport 

 à l'humidité de l'air des régions avoisinantes, comme 

 pourraient le faire d'immenses éponges imbibées d'acide 

 sulfurique ou des montagnes de chaux vive. Cette com- 

 paraison n'est cependant pas parfaitement exacte, car le 

 glacier ne dessèche pas indéfiniment l'air; il ramène l'hu- 

 midité absolue à 4™"^60, tension de la vapeur d'eau 

 à 0^. Mais comme cette valeur est,' relativement à l'état 

 hygrométrique moyen de l'air, une faible quantité d'humi- 

 dité absolue, c'est bien une action générale desséchante 

 qu'ont en définitive la glace et la neige de nos Alpes. 



3° Le troisième point de vue que nous devons envisa- 

 ger dans la question de la condensation de la vapeur 

 d'eau sur la glace, c'est la chaleur latente. Il y a, dans le 

 changement d'état de la vapeur en eau, dégagement d'une 

 quantité considérable de chaleur latente, à savoir d'une 

 quantité 7,67 plus forte que celle qui suffirait à faire 

 fondre le même poids de glace; autrement dit, il y a assez 

 de chaleur latente pour faire fondre un poids de glace 7,67 

 fois plus considérable que le poids de l'eau condensée. 



Nous avons vu des valeurs horaires de condensation 



