DE LA VAPEUR AQUEUSE DE l'aIR. 269 



2*^ Toutes les fois que la tension de la vapeur d'eau 

 de l'air est supérieure à 4"'"\G0, il y a condensation à la 

 surface du glacier. 



S'' Le résultat total de la condensation et de l'évapo- 

 ration à la surface du glacier doit être en faveur de la 

 condensation, et cela d'une manière fort notable. 



4° Le glacier, par la condensation et l'évaporation, 

 tend à ramener à 4"^,60 la tension de la vapeur d'eau de 

 l'air (il n'y a d'exception à cette loi que dans le cas de 

 condensation à des températures inférieures à 0^). 



5° Gomme, dans nos climats et nos latitudes, la capa- 

 cité hygrométrique moyenne de l'air est supérieure à 

 4°^'^,60 de tension, le glacier exerce une action dessé- 

 chante très-puissante sur l'atmosphère. 



6*^ La condensation de la vapeur d'eau, par la chaleur 

 latente qu'elle dégage, tend à lutter contre Textension du 

 glacier ; elle augmente la valeur de l'ablation et la fusion 

 du glacier. 



La condensation de l'humidité atmosphérique à la sur- 

 face des corps gelés explique d'une manière satisfaisante 

 l'importance et l'utilité des neiges de l'hiver, pour l'ali- 

 mentation des sources. Il est d'expérience et de tradition 

 €hez les agriculteurs que, après un hiver neigeux, les 

 sources sont abondantes et bien nourries, que, après un 

 hiver pluvieux, par contre, elles tarissent beaucoup plus 

 vite. Ce fait est facile à expliquer. L'eau qui tombe en 

 pluie ne pénètre qu'en partie immédiatement dans le sol; 

 une partie reste à la surface et, par sa nature même, est 

 exposée à l'évaporation ; une grande partie se perd en 

 vapeur. L'eau qui tombe en neige est, dans nos climats 

 du moins, dans des conditions bien différentes. Tant que 

 le thermomètre reste au-dessous de zéro, elle se trouve le 



