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demment que, jusqu'ici, il n'a pas régné une clarté parfaite 

 sur cette question, en partie parce que plusieurs des auteurs 

 les plus éminents n'ont malheureusement pu prendre une 

 connaissance exacte des ouvrages de leurs devanciers. De là, 

 en partie du moins, cette incertitude sur la définition et les 

 limites des Ganoïdes, sur le rang qu'ils doivent occuper dans 

 récbelle zoologique, sur la manière de les subdiviser, etc. 

 N^avons-nous pas vu André Wagner, dont les mémoires sur 

 les poissons du calcaire lithographique sont un des plus 

 beaux triomphes de la paléichthyologie, depuis les grands 

 ouvrages de M. Agassiz, se contenter d'une définition appli- 

 cable seulement à un terrain particulier, et Rodolphe 

 Kner, le savant ichthyographe des époques modernes et an- 

 ciennes, émettre l'opinion qu'il n^' avait, au fond des cho- 

 ses, pas de Ganoïdes du tout, et que les formes rassemblées 

 sous ce nom, n'étaient autre chose que les prototypes des diffé- 

 rentes familles ichthyologiques modernes, n'ayant de com- 

 mun qu^un caractère d'antiquité ! C'est l'Angleterre et l'Al- 

 lemagne méridionale qui ont été les principaux centres des 

 études paléichthyologiques modernes; mais malheureuse- 

 ment les auteurs anglais se sont généralement, je parle 

 ici d'un temps qui appartient déjà au passé, peu informés 

 des ouvrages de leurs collègues des bords du Danube, 

 et vice versa; ainsi le mémoire important et excellent de M. 

 Huxley sur la classification des poissons du système Dévonien, 

 ouvrage faisant vraiment époque dans la paléichthyologie, est 

 demeuré presque inconnu sur le continent. 



La première partie de mon ouvrage a le caractère exclu- 

 sivement historique et critique, et ne sera mentionnée ici 

 que très-brièvement, quoique servant de base à la sui- 

 vante. J'y ai montré, passant en revue les écrits plus ou 

 moins importants sous ce point de vue ^ d'Agassiz, de .Jean 



* On trouvera à la fin de mon mémoire une liste des principales 

 publications sur cette division de l'ichthyologie depuis 1841 jusqu'en 

 1869. 



