288 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



dorsale. Aucun Lépidostéïde ne nous ofire de véritables 

 €orps de vertèbres biconcaves; à l'exception des Lépidostées 

 actuels, vous trouverez ou bien une notochordenue, sans trace 

 quelconque de corps de vertèbres, les apophyses des vertèbres 

 les intérapophysaires, l'arc scapulaire, les rayons des nageoi- 

 res, etc., étant en même temps bien développés et assez 

 ossifiés ; ou bien des demi-vertèbres, c'est-à-dire des plaques 

 superficielles, dérivant des neurapophyses et des bémapo- 

 physes et recouvrant la notochorde complètement ou en 

 partie, simulant assez souvent, en se touchant ou se couvrant 

 réciproquement, de fausses vertèbres ; ou bien formant 

 ensuite, en se fondant entre elles, des vertèbres dites annu- 

 laires, différant toutefois des vrais vertèbres de poissons par 

 leur superficie lisse et leur intérieur osseux, renfermant la 

 notochorde presque entièrement développée. Au reste, j'en- 

 gagerai le lecteur qui voudrait avoir de plus amples informa- 

 lions sur ce sujet, à consulter surtout les ouvrages de 

 MM. Heckel et Wagner. 



II. Deuxième série : Les Lépido pleur ides ou Pycnodontiens 

 se caractérisent surtout par les côtes dermales particulières ^ 

 qui en protégeaient les fiancs, au moins sur la partie anté- 

 rieure du corps, et qui tenaient suspendues les écailles (assez 

 délicates quelquefois), rhomboïdes, non articulées, mais en- 

 châssés d'une manière toute particulière les unes dans les 

 autres. Généralement il y a aussi dans la forme du corps 

 quelque chose de très-caractéristique, qui permet aussitôt 

 de distinguer ce type éteint bien tranché et assez remarqua- 

 ble. Si Ton en connaissait seulement les représentants les 

 plus récents, on pourrait se douter de leur véritable posi- 



* J'ai suivi ici les vues de M. Heckel touchant cette partie de leur 

 organisation ; selon M. Egerton, ces côtes dermales sont seulement la 

 partie antérieure et épaissie des écadies. Pour la question de classifi- 

 cation qui nous occupe ici, cette différence a peu d'importance ; le 

 caractère persiste, lors même que' la manière dont.il a été exprimé se 



trouverait être fausse. 



