SUR LES GLACIERS DU GROENLAND. 335 



pas de même de l'extrémité inférieure des glaciers. Les 

 glaciers descendent d'autant plus bas que leurs vallées 

 sont mieux abritées, et qu'ils reçoivent des masses de 

 neige plus considérables dans les régions supérieures. 

 Le glacier inférieur de Grindelwald, qui est celui qui des- 

 cend le plus bas dans les Alpes, s'arrête à 980 mètres 

 au-dessus de la mer, soit à 2000 mètres environ plus 

 bas que la limite des neiges et en un point dont la tem- 

 pérature moyenne atteint 8° centigrades. Dans les monts 

 Himalaya, le glacier de Couphinié descend à 3450 mè- 

 treSs soit à 11 00 mètres au-dessous de la limite des 

 neiges qui s'arrête là à 4550 mètres. Enfin à la Nou- 

 velle-Zélande, par 43'^ et 44*^ de latitude australe, les gla- 

 ciers du versant est s'arrêtent à une altitude de plus de 

 700 mètres, tandis que sur la pente opposée on les voit 

 descendre jusqu'à 200 mètres seulement au-dessus de 

 la mer, au sein d'une riche végétation de fougères arbo- 

 rescentes. 



A la Nouvelle-Zemble, dont la température moyenne 

 ne s'élève pas en été au-dessus de 2^5 centigrades selon 

 M. Sporer, et qui est réputé comme le pays le plus froid 

 du globe, la neige disparaît chaque année sauf dans quel- 

 ques gorges, dans des dépressions peu étendues '. Nulle 

 part le niveau des neiges persistantes ne descend jusqu'au 

 niveau de la mer. Quant au Groenland, une carte détaillée 

 ferait ressortir le peu d'étendue relative de la surface tou- 

 jours recouverte de neige là même où s'étendent les plus 

 grands glaciers du monde. M. Payer admet que dans cette 

 région « toute vallée issue d'un massif de 1000 à 1200 

 mètres d'élévation renferme un glacier. Les dimensions 



^ Sporer, Novaja-Zemhla. Golha, 1868. 



