SUR LES GLACIERS DU GROENLAND. 343 



fusion des glaces et des neiges y est très-considérable. 

 On se rappelle la description des grands courants d'eau 

 rencontrés sur toute l'étendue de la mer de glace inté- 

 rieure par M. Nordenskjold. Le lieutenant Payer rapporte 

 aussi que sur les glaciers de Test la neige était en com- 

 plète fusion dès le commencement de Tété à des hauteurs 

 de 2000 mètres et plus, au point que l'ascension de 

 certains versants était devenue impossible parce qu'on en- 

 fonçait dans la neige à chaque pas comme dans une masse 

 liquide dont les bâtons de voyage ne pouvaient atteindre 

 le fond. La fusion continue en été tant que le soleil de- 

 meure au-dessus de l'horizon pendant les jours sereins : 

 je l'ai trouvée de 70 à 80 millimètres par jour sur cer- 

 tains points du glacier d'Aletsch en août 1869, tandis 

 que M. DoUfus-Ausset a vu l'ablation d'une tranche de 

 glace de i460 millimètres enlevée par la chaleur en 

 trente-quatre jours sur le glacier de Saint-Théodule, près 

 du mont Gervin, à 3000 mètres au-dessus du niveau de 

 la mer. 



En général, les glaciers du Groenland présentent une 

 teinte d'un blanc verdâtre. On y remarque des apparen- 

 ces de stratification comme dans les Alpes et aux îles 

 Spitzbergen. Toutefois, les grands glaciers groënlandais, 

 selon la remarque de M. Payer, ont une surface relative- 

 ment unie, au lieu de tomber en cascades, de former une 

 série de marches, de se décomposer en un cahos d'aiguilles 

 comme nos glaciers des Alpes quand ils descendent sui- 

 vant une pente rapide. Par suite de variations de tempé- 

 rature moins fréquentes, moins intenses, les glaces des 

 terres polaires acquièrent aussi une densité moindre que 

 dans nos montagnes après un parcours égal. En consé- 

 quence, la glace des glaciers arctiques devient moins 



