346 RECHERCHES DE M. PAYER 



jouterai seulement que le mouvement de translation des 

 glaciers du haut des vallées vers les régions inférieures 

 est continu, mais inégal. Variable d'une saison à l'autre, 

 il diffère aussi pour les points d'un même glacier, aug- 

 mentant depuis les bords vers le milieu et du fond à la 

 surface, où le lieu des points de la vitesse maximum cor- 

 respond à la plus grande épaisseur, déviant à droite, à 

 gauche du milieu apparent du bassin, suivant la ligne de 

 plus grande pente du fond. On ne saurait déterminer avec 

 précision la pente du fond, mais il est facile de reconnaî- 

 tre celle de la surface, et tandis qu'elle atteint une incli- 

 naison moyenne de 6 à 8 degrés pour les grands glaciers 

 des Alpes, elle est à peu près nulle pour les glaciers 

 issus de l'immense mer de glace qui recouvre le Groen- 

 land ocoidental, dépassant à peine un degré pour l'espace 

 parcouru par le D^ Hayes à partir du port Foulke, et 

 descendant beaucoup au-dessous pour des glaciers dont 

 le parcours atteint 400 kilomètres. L'expédition suédoise 

 que M. Nordenskjôld va diriger de nouveau dans les 

 contrées polaires, rendrait à la science un service signalé, 

 en fixant avec précision le mouvement des glaciers dans 



ces régions. 



A plusieurs reprises, j'ai appelé l'attention sur la dé- 

 croissance des glaciers des Alpes pendant les dernières 

 années '. Pendant ses explorations des .montagnes du 

 Tyrol, M. Payer a vu les glaciers du groupe de l'Oertler 

 se réduire de 1865 à 1868, au point de devenir à peu 

 près méconnaissables. Il constata une diminution sem- 

 blable des glaces dans le Groenland oriental. « Déjà pen- 

 dant l'automne de 1869, dit son rapport, je fixai mon 



* Bulletin de la Société de Géographie de janvier 1869. 



