348 RECHERCHES DE M. PAYER 



pouce de profondeur seulement, mais qui leur étaient 

 aussi parallèles. Les premières sont une conséquence des 

 oscillations du glacier et de l'inégalité de sa décroissance, 

 les autres proviennent du frottement des blocs serrés 

 contre les parois par le glacier en mouvement. » 



Partout où le permettait l'inclinaison de la surface 

 polie du piton, il était recouvert de blocs d'un mètre 

 cube, souvent entassés les uns sur les autres, souvent 

 placés dans les positions les plus critiques. Au pied des 

 escarpements du fjord s'étendaient des moraines latérales 

 disposées en forme de terrasses jusqu'à la hauteur de 20 

 mètres. Évidemment le grand glacier avait abandonné 

 ce point depuis longtemps. 



Après avoir franchi la plaine semée de décombres et 

 de petits lacs à surface gelée, les voyageurs atteignirent 

 la moraine frontale élevée de 45 mètres, par-dessus la- 

 quelle les torrents issus du glacier se précipitaient en 

 gigantesques cataractes maintenant converties en glace. 

 Quelle masse d'eau le fjord doit recevoir à l'époque où 

 le soleil reste constamment au-dessus de l'horizon ! En 

 arrière, le rempart de décombres s'abaissait d'une dou- 

 zaine de mètres vers l'extrémité du glacier. Le courant 

 de glace lui-même, d'un bleu d'azur et d'une pureté 

 parfaite, s'élevait en groupes épars , redressés , fondus 

 les uns dans les autres, mais sans présenter les vives 

 arêtes des aiguilles de nos Alpes, circonstances qu'ex- 

 plique l'intensité de la fonte pendant le long jour po- 

 laire. 



M. Payer trouva la glace tout à fait lisse. Il gravit avec 

 peine une de ces ondes, portant les instruments et soute- 

 nant de la main son compagnon blessé au pied. Alors 

 seulement il put embrasser le glacier dans son ensemble. 



