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TApennin, dont la plus liante n^atteint pas 2100 mètres, et 

 où, par conséquent, la neige ne persiste pas en été. Quel- 

 ques plantes véritablement alpines se trouvent encore là, 

 par exemple : les Silène ncaiifU, Drijas octopetala, Androsace 

 alpina et obtusifolia, SolJanella alpina. La llore entière n*a 

 que 298 espèces. Ce qu'il y a de plus curieux, c'est la dispa- 

 rition, depuis moins de deux siècles, de plusieurs espèces, 

 sur lesquelles les anciens botanistes n'avaient pas pu se 

 tromper. Micheli, au commencement du siècle dernier, avait 

 trouvé le Fliaca alpina sur les montagnes voisines de Pis- 

 toia, et, plus tard encore, Yitman et Savi mentionnaient les 

 Papaver alpinum et Leonlopodiwn alpimim sur les mêmes 

 montagnes, tandis que ces espèces n'existent plus sur au- 

 cune sommité de la Toscane. On entrevoit ainsi à quel point 

 la végétation des Appennins pouvait être dilïérente à l'épo- 

 que de Pline, par exemple, de ce qu'elle est maintenant, 

 et pourtant un laps de dix-huit siècles est peu de chose dans 

 l'histoire moderne des phénomènes. C'est depuis plusieurs 

 milliers d'années que les glaciers ont cessé de couvrir 

 la haute Italie. Par combien de degrés n'a pas dû se modi- 

 fier peu à peu la composition de la flore, pour que les es- 

 pèces qui étaient alors au bord des glaciers dans la région 

 inférieure, se soient cantonnées sur quelques sommités 

 isolées où elles périssent de nos jours, et qu'une végétation 

 jadis plus méridionale ait envalii toutes les plaines et même 

 les versants de l'Appennin ! De ces changements si compli- 

 qués, il ne peut rester d'aulres preuves positives que des 

 fragments de végétaux enfouis dans quelque tuf, si par ha- 

 sard il s'en est déposé, ou dans la vase du fond de quelque 

 lac, ou encore dans la tourbe. 



Déjà précédemment, il y a une trentaine d'années, on 

 avait remarqué dans les prairies tourbeuses à côté du lac de 

 Bientina, presque au niveau de la mer, une petite colonie ou 

 plutôt un reste de sept espèces des régions septentrionales 

 ou élevées de l'Europe, qui ont disparu depuis qu'on a dessé- 

 ché ce petit lac. Dans le nombre se trouvait le Lïparis Lœselii 



