MONOGRAPHIE DES ÉLONGES CALCAIRES. 47 
qui s’y développent, est désigné par M. Haeckel sous le 
nom de Syncylium. Il est constitué : 10 par de la sarco- 
dine, substance fondamentale hyaline, amorphe, contractile, 
qui n’est autre que le protoplasme modifié des cellules fu- 
sionnées ; 2° par les nucléus de ces cellules qui ont persisté 
. et se multiplient; 3° enfin par les gaines des spicules qui 
sont nées de la condensation de la substance fondamentale 
autour de la surface des spicules. Outre les nucléus, les 
spicules et leurs gaines, on trouve toujours dans la sarco- 
dine une petite quantité de fines granulations qui ne sont, 
en général, amassées qu'autour des nucléus. Le syncy- 
tium est à la fois l'enveloppe du corps, la couche formant 
le squelette, le tissu contractile et sensitif, Il réunit en lui 
les fonctions de la peau, du système musculaire et du sys- 
tème nerveux. Îl est non-seulement contractile, mais aussi 
élastique à un haut degré. Les gaines des spicules sont 
des enveloppes sans structure qui se forment immédiate- 
ment à la surface des spicules par une différenciation, 
une sorte de condensation et de sécrétion de la sarcodine. 
On constate facilement leur existence en faisant dissoudre 
le calcaire des spicules dans un acide très-étendu. 
Le squelette calcaire qui caractérise les éponges dont 
nous nous occupons ne forme jamais un tout continu; il 
est composé de nombreuses spicules toujours distinctes 
les unes des autres, même lorsqu'elles sont en contact le 
plus intime. Elles offrent dans leurs formes, leur position 
et leurs connexions beaucoup moins de variété que celle 
des éponges siliceuses. 
On peut, d’après leurs formes, classer les spicules des 
éponges calcaires en trois groupes: 1° celui des spicules 
en bätonnet (Monosceles) qui n’ont qu’un seul axe, tantôt 
droit, tantôt courbe ; 2° celui des spicules à trois bran- 
