142 MONOGRAPHIE DES ÉPONGES CALCAIRES, 
Haeckel à observé chez l’Ascetta clathrus. Lorsque cette 
espèce se développe à la face inférieure des pierres, ses 
colonies dépourvues de bonche forment un réseau lâche 
de tubes grêles et celluleux. Quand, au contraire, elle est 
fixée sur les côtés ou la face supérieure des pierres, ses 
colonies forment un coussinel spongieux qui est composé 
de tubes larges, variqueux, non celluleux (fächerlosen). 
Ces deux formes sont si différentes que 0. Schmidt, qui 
les a observées le premier, les a considérées comme appar- 
tenant à deux genres complétement distincts, et a nommé 
la première Clathrina clathrus, la seconde Nardoa laby- 
rinthus. M. Haeckel les avait aussi regardées comme très- 
différentes jusqu’à ce qu’il eût découvert qu’elles n'étaient 
que le résultat d’une adaptation provenant du lieu où elles 
étaient fixées. Il trouva en effet des colonies qui s'étaient 
développées à moitié sur la face inférieure d’une pierre, 
à moitié sur sa face supérieure et offraient à la fois les 
deux formes en question. Sur le bord de la pierre elles 
passaient brusquement de l’une des formes à l’autre. 
On comprend que si cette variabilité extrême des épon- 
ges calcaires fournit des arguments puissants en faveur 
des idées transformistes, elle rend par cela même la clas- 
sification de ces animaux extrêmement difficile. C’est le 
système de canaux qui montre la plus grande constance 
et que l’on doit employer pour l'établissement des fa- 
milles. Le système squelettique offre également un assez 
faible degré de variabilité et fournit par conséquent de 
bons caractères sur lesquels on peut baser les divisions 
inférieures. 
La classification établie par M. Haekel est très-originale 
en ce qu'elle comprend deux systèmes différents reliés 
l’un avec l’autre : un système naturel basé sur les principes 
