200 COURANTS GALVANIQUES DE COURTE DURÉE 
b, en employant une plus grande intensité de courant. 
Pour que le rapport : de la première expérience devint 
égal à l’unité, il aurait donc fallu que l'intensité du cou- 
rant fût soit dix-sept fois plus grande que celle 
Ba 
3,2 
réellement employée à cette occasion. Le rapport $ à pré- 
senté son minimum dans la dernière expérience. Îl aurait 
fallu, pour rendre ce rapport égal à l'unité, ou introduire 
une résistance considérable dans le circuit, ou diminuer 
la densité de l’électricité, quoique cette densité fût déjà 
si minime qu'elle ne correspondait qu'à une longueur 
d’étincelle de 3%, IL résulte donc des expériences ci- 
dessus, que c’est seulement dans des cas extraordinaires 
Ad n'. 
que on est pas plus grand que re 
Lors de la décharge, les forces électriques actives pro- 
duisent un travail mécanique par lequel la masse électri- 
que est mise dans un mouvement rapide. L’électricité ren- 
trée au repos à la fin de la décharge, tout ce travail mécani- 
que s’est transformé en chaleur, à l'exception de la partie 
nécessaire pour déchirer les surfaces polaires et produire 
l’étincelle. Nous présupposons ici que la décharge n’a 
provoqué aucune modification physique dans le circuit 
(comme ce peut être le cas, si le choc de décharge est 
très-fort), ni donné, de façon ou d'autre, naissance à au- 
tre chose que de la chaleur. Dans le circuit que traverse 
un courant galvanique, on voit de même se transformer 
en chaleur tout le travail qui y est exécuté par les forces 
électro-motrices, à moins que le courant ne produise en 
même temps une décomposition chimique ou un travail 
mécanique extérieur à l’aide d’électro-aimants, etc., cas 
