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Cette divergence sur une question aussi importante pou- 
vait faire désirer de nouvelles recherches. 
MM. Cornu et Baille ont commencé par une étude com- 
plète de la balance de torsion au point de vue des mesures 
absolues. Cette partie de leur travail n’est pas encore publiée: 
mais les résultats principaux en ont été les suivants: « d’a- 
bord, au point de vue théorique, la vérification de la loi de 
la résistance de l'air ; dans un espace assez étendu, cette ré- 
sistance est proportionnelle à la vitesse, ce qui permet de cor- 
riger avec sécurité les perturbations qu’elle occasionne ; en- 
suite, au point de vue pratique, la réduction du coefficient 
d’extinction des oscillations due à celte cause par une forme 
convenable de levier, extinction qui a souvent gêné les ob- 
servateurs cités plus haut. » 
Cette étude faite, les auteurs ont procédé à la construction 
des appareils définitifs en cherchant à leur donner une dis- 
position différente de celle que leurs devanciers avaient 
adoptées, et en y apportant tous les perfectionnements que 
permet l’état actuel de la science. Nous reproduisons la des- 
cription de ces appareils ainsi que les résultats qui ont été 
obtenus par leur emploi. 
« Les appareils sont installés dans une des caves de l'École 
polytechnique. Le levier de la balance de torsion est un petit 
tube d’aluminium de 50 centimètres de longueur, portant 
à ses deux extrémités deux boules de cuivre rouge pesant 
chacune 109 grammes. Un miroir plan fixé en son milieu 
permet d'observer avec une lunette une échelle placée à 
5",60. Le fil de torsion est en argent recuit ; il a 4,15 de 
hauteur, et il est en place depuis le mois de septembre 1871 : 
le temps d’une oscillation double du levier est de 6"38* en- 
viron. 
« La masse attirante est formée par du mercure contenu 
dans deux sphères creuses de fonte de 12 centimètres de dia- 
mètre, soigneusement travaillées: par aspiration on fait pas- 
ser le mercure de l’une des sphères dans l’autre, de façon à 
doubler l’effet de l’attraction. 
