GÉOLOGIE ET HISTOIRE, ETC. 313 
Afin de donner une idée du travail de M. Liais, nous 
parlerons de quelques-unes des questions dont il s’occupe 
en suivant à peu près sa division. 
Géologie. 
Les environs de Rio de Janeiro et d'immenses étendues 
de l’empire du Brésil reposent sur des gneiss stratifiés, 
dont la surface porte la terre végétale. Ces gneiss sont 
presque toujours redressés, et quoiqu'ils soient à base de 
feldspath orthose, leurs diverses couches présentent des 
différences importantes, au point de vue de la structure, 
de la composition et de la résistance à la décomposition 
atmosphérique. 
« La décomposition de ces roches, dit M. Liais, s’est pro- 
duite au Brésil sur une échelle immense, Il serait difficile 
de trouver en Amérique un exemple aussi remarquable de 
ce phénomène, sauf dans la partie sud des États-Unis, où 
toutefois la décomposition paraît inférieure en intensité à 
celle des roches du Brésil. Ainsi, il n’est pas rare, dans ce 
dernier pays, de trouver des points où les gneiss sont 
complétement transformés en argiles sur des épaisseurs 
de plus de cent mètres, et il est curieux de voir les im- 
 menses failles naturelles qui se creusent parfois sur les 
versants des montagnes et des collines sous l'influence des 
eaux pluviales. » L’auteur cite des exemples curieux de 
la formation de ces failles, par le glissement des gneiss 
réduits en argiles sous l’action des pluies. Le vicomte de 
Prados a vu, dans le laps d’une quarantaine d’années, s’en 
former une qui a 600 mètres de longueur, 50 de largeur 
et 10 de profondeur moyenne. Trois à quatre cent mille 
mètres cubes de terre ont été entraînés ainsi et dispersés 
par les eaux. « La période actuelle au Bresil, dit M. Liais, 
