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est caractérisée par une forte décomposition des roches 
métamorphiques et par leur transformation en argile. » 
L'auteur a suivi de près le phénomène et l'établissement 
de la végétation dans les vallées ainsi déterminées. II 
montre comment la diversité de résistance de certaines 
roches produit les formes déchiquetées et pittoresques 
des grandes chaines voisines de Rio de Janeiro. Certains 
gneiss redressés se prêtaient moins que d’autres à Ja 
décomposition. Ailleurs ce sont des talcites ou des oli- 
_gistes également propres à résister, La même cause pro- 
duit des galets anguleux ou arrondis de quartz, diorites, 
etc., épars dans certaines argiles, qui ressemblent à des 
blocs erratiques et ont cependant été isolés sur place, sans 
aucun transport. Quelquefois seulement ils ont glissé sur 
des pentes. 
M. Liais estime que ce sont là les blocs considérés à 
Eréré, par M. Agassiz, comme erratiques. Il n’a pas aperçu 
au Brésil, le plus petit indice d'anciennes formations gla- 
ciaires. Le drift de couleur rouge, qui occupe de grandes 
surfaces dans tout l'empire, lui a paru, non point d’ori- 
gine glaciaire, mais simplement un gneiss décomposé, 
dans lequel des micas et feldspaths fortement mélangés 
de fer, amènent un peroxyde rouge de ce métal, dans les 
terrains superficiels les plus altérés. À ces explications 
physiques et minéralogiques des phénomènes qui avaient 
été interprêtés autrement par M. Agassiz, l’auteur ajoute 
des réflexions d’une grande force. Les animaux fossiles 
quaternaires sont quelquefois les mêmes au-dessous du 
drift et à l’époque actuelle, par exemple le cabiai. Com- 
ment auraient-ils supporté une période glaciaire? Les 
singes américains, de la nature des ouistitis, très-sen- 
sibles au froid, ne peuvent pas avoir vécu près de gla- 
