318 GÉOLOGIE ET HISTOIRE 
plusieurs mammifères, d’après les observations faites 
pendant des voyages multipliés et à la suite d'enquêtes 
auprès des habitants du pays. Citons au hasard quelques 
fragments. 
« Les Didelphes (partie de Marsupiaux) sont de tous 
les mammifères, à part les Monotrèmes, ceux dont les 
petits, au moment de la naissance, sont les moins déve- 
loppés. Les organes des sens, notamment les yeux et les 
oreilles, ne sont pas encore bien formés quand ils quittent 
le sein de leur mère. Ce sont pour ainsi dire des espèces 
de fœtus d'aspect gélatineux. En cet état ils s’attachent 
aux mamelles de leur mère auxquelles ils restent collés, 
jusqu’à ce que leur développement soit achevé. Chez les 
espèces dont la bourse est complète, ils sont protégés par 
cette poche. Plus tard, ils quittent les mamelles de leur 
mère et sortent pour commencer à marcher et à prendre 
leur nourriture à l'extérieur, mais ils se réfugient encore 
quelque temps dans la poche à l’apparence du moindre 
danger et c’est aussi de cette manière que les femelles 
les transportent d’un lieu à l'autre. Quand ils sont plus 
grands, la mère en porte quelquefois deux ou trois sur 
son dos. Chez les espèces dont la bourse est tout à fait in- 
complète, comme les Cuicas (Didelphis cinerea et autres), 
les petits quittent les mamelles de bonne heure et long- 
temps avant d’être en état de marcher, La mère cache 
alors avec soin sa nichée dans les creux d’arbres, et sur- 
tout à la base des feuilles de palmiers, où la plupart des 
petites espèces désignées au Brésil sous le nom de Cuica 
font leurs gîtes de préférence. Elle s’en écarte peu, et 
seulement la nuit, pour aller chasser, et revient sans cesse 
pour veiller sur eux et les allaiter, Je n’ai jamais vu les 
petites espèces de sarigues à poche incomplète porter 
