NATURELLE DU BRÉSIL. 393 
à regretter que l’auteur ne dise pas si ces arbres souter- 
rains se forment dans les plaines, ou si l’enfouissement a 
lieu comme pour le Salix herbacea des Alpes, par l’effet 
d’une situation sur une pente composée de détritus mi- 
néraux mobiles. 
L'ouvrage est assez bref sur la distinction des régions 
botaniques, très-nombreuses et variées, comme on sait, 
dans le vaste empire du Brésil. Sans doute, il a pensé que 
les considérations déjà développées par Auguste de Saint- 
Hilaire, de Martius et autres voyageurs, dispensaient 
d'entrer dans plus de détails. D'ailleurs, il faut en conve- 
nir, tout ce qu'on peut écrire maintenant sur la botanique 
et la géographie botanique du Brésil est subordonné aux 
résultats bien plus importants qui découleront de la Flora 
brasiliensis, œuvre capitale, déjà fort avancée. où les col- 
lections de vingt ou trente voyageurs se trouvent étudiées 
à fond de la manière la plus utile pour la science. 
On est surpris de voir un ingénieur et un géologue, 
comme M. Liais, s’être occupé avec autant de soin de la 
zoologie et de la botanique. Il annonce même des publi- 
cations ultérieures, pour lesquelles il paraît attacher une 
grande importance aux notes qu'il a prises dans ses 
voyages. Selon lui, l’histoire naturelle est un peu encom- 
brée de collections et manque de descriptions prises sur 
place. Assurément il y a beaucoup de collections qu’il 
faudrait arranger mieux pour en profiter, mais quant à 
l'utilité relative des objets et des descriptions pour l’avan- 
cement de la science, c'est une question que l’expérience 
a déjà décidée, et entièrement à l'avantage des collections. 
Excepté pour quelques animaux et végétaux très-mols 
ou très-fragiles, il vaut toujours mieux avoir les objets 
eux-mêmes que des descriptions ou des dessins. En bo- 
