42 CLIMATS DE L'ÉPOQUE ACTUELLE 
naissance dans des contrées reculées et inconnues; leurs 
variations dans nos climats n’ont pu jusqu'ici être rame- 
nées à aucune règle fixe. Il en résulte qu’en géologie, les 
théories tantôt neptuniennes, tantôt plutoniennes, ont ré- 
gné tour à tour, et qu'en météorologie chaque année 
pour ainsi dire, nous amène de nouvelles théories de la 
grêle ou des ouragans. L’incertitude se double lorsque 
ces deux sciences doivent se réunir pour l'explication d’un 
fait tel que celui de la distribution des blocs erratiques. 
Pour se rendre compte de leur transport des Hautes-Al- 
pes dans les parties basses de la Suisse, et même sur les 
hauteurs du Jura, on a d’abord eu recours à l'hypothèse 
des courants d’eau ; tantôt on a supposé de puissants ca- 
taclysmes provenant ou de l’écoulement d’une mer, ou 
de l'irruption des lacs alpins, ou de la fonte subite de 
glaciers et de champs de neige ; tantôt on à mis en avant 
l’action lente et continue de courants entraînant jusqu'aux 
mers ou aux lacs voisins des glaces flottantes, chargées 
de blocs et de débris de roche qui auraient été engloutis 
ou qui auraient été charriés sur les rives opposées à leur 
point de départ. Depuis trente ans environ une autre opi- 
nion à pris faveur : elle consiste à supposer que les gla- 
ciers se sont développés et étendus de deux côtés des Al- 
pes, jusqu’à une hauteur de plusieurs milliers de pieds 
au-dessus du sol des vallées de manière à couvrir une 
partie considérable de la Lombardie et du Piémont, la 
France jusqu'au delà de Lyon et de Grenoble et la tota- 
lité de la Suisse jusque sur les flancs du Jura. Les blocs, 
tantôt isolés, tantôt entassés dans des moraines, auraient 
été emportés par le mouvement de progression des gla- 
ciers vers les parties plus basses où ils se seraient déposés 
après le retrait des glaces. Les auteurs mêmes qui ont 
