ET DES ÉPOQUES ANCIENNES. 43 
proposé cette explication, Venetz, de Charpentier, Agassiz, 
et leurs nombreux amis ont rassemblé avec beaucoup 
d'activité les faits confirmant cette hypothèse; ils l'ont 
défendue et soutenue contre les objections qui surgis- 
saient de toute part, et finalement cette théorie, tantôt 
limitée aux contrées voisines des Alpes, tantôt étendue à 
tous les pays où l’on observe des phénomènes semblables, 
est maintenant adoptée par les auteurs des meilleurs trai- 
tés modernes de géologie (Naumann, Lyell, Dana) et par 
le grand public scientifique ; ses adversaires restent muets 
et leur nombre diminue tous les jours. 
En 1860, la Société de Haarlem, qui a beaucoup con- 
tribué à l'avancement des sciences naturelles par les 
questions très-bien choisies qu’elle soumet chaque an- 
née à un concours, a attiré de nouveau l’attention sur la 
théorie des glaciers, particulièrement au pont de vue 
des conditions et des influences climatériques. Elle avait 
posé la question en ces termes : 
« D’après la plupart des géologues, une des dernières 
« périodes géologiques aurait été caractérisée par d’é- 
« normes masses de glace couvrant de vastes superficies 
« dans plusieurs pays, et formant d'énormes glaciers. La 
« Société demande : quelle a dû être l'influence de ces 
« masses de glace, si elles ont réellement existé, sur la 
« faune et la flore des différents pays, et sur la tempéra- 
« ture de l'atmosphère, » 
Le célèbre professeur de géologie à Gôttingue, M. le ba- 
ron Sartorius de Waltershausen, a entrepris de répondre 
à cette question. Ses voyages en [slande et dans la pres- 
qu'ile Scandinave, ses recherches répétées et fructueu- 
ses dans les Hautes-Alpes de la Suisse, lui avaient acquis 
une Connaissance vaste et solide de tous les faits relatifs 
