ET DES ÉPOQUES ANCIENNES. 57 
du Chili jusqu’au bord de la mer, dans l'hémisphère sud, 
à la même latitude que le Monte Rosa, oblige l’auteur à 
avouer qu'il peut sans doute y avoir des circonstances 
entraînant des exceptions capitales à ces lois. Mais on 
remarquera que des circonstances pareilles à celles qui 
abaissent actuellement la température du Chili, ou même 
plus défavorables encore, peuvent avoir autrefois agi sur 
l'Europe. L’imagination a beau jeu avec les facteurs qui 
influent sur le climat, tels que la distribution des terres 
et des mers, l'altitude, les courants marins ou aériens !— 
L'auteur, en admettant que dans les époques géologiques 
anciennes les surfaces couvertes d’eau étaient plus grandes 
encore que de nos jours, fait une supposition purement gra- 
tuite, car les continents peuvent aussi bien s’être enfoncés 
que s'être soulevés. — En faisant abstraction dans les 
calculs de plusieurs facteurs, secondaires il est vrai, mais 
qui cependant ont une grande influence, comme c’est 
souvent le cas en météorologie, on peut arriver à des 
résultats s’écartant beaucoup des valeurs moyennes. 
C’est ainsi que l’auteur trouve d’après vingt-huit dé- 
terminations que l'altitude moyenne de l'extrémité in- 
férieure des glaciers des Alpes en Suisse et en Savoie 
est de 1524"; en faisant entrer dans ce calcul un plus 
grand nombre de glaciers, on aurait facilement pu élever 
ce chiffre à 2000%; et cependant à Grindelwald le glacier 
descend à 1063%, ou même 983" d’après des détermi- 
nations plus précises: or quand des valeurs s’écartent de 
la moyenne d’un tiers ou d’une moitié, les conséquences 
basées sur cette moyenne même ne peuvent guère ins- 
pirer de confiance. 
Après s’être efforcé de prouver l'insuffisance des hy- 
