58 CLIMATS DE L'ÉPOQUE ACTUELLE 
pothèses proposées jusqu'ici pour rendre compte de la 
distribution des blocs erratiques,. l’auteur expose sa 
propre manière de voir, et cette partie de son travail peut 
en être considérée comme le point capital, la clef de 
voûte en quelque sorte. L'idée fondamentale qu'il adopte, 
est l'hypothèse émise par Gruner d’abord, souvent re- 
prise depuis lors, et qui consiste à supposer une mer, un 
lac intérieur ou un golfe, qui se serait étendu le long de la 
base septentrionale des Alpes jusqu'à Linz, et au Nord 
jusqu'à Ratisbonne, en pénétrant dans les vallées trans- 
versales de la Suisse comme les fiords de la presqu'île 
scandinave. À l’origine il y aurait eu un bras de mer en 
communication avec la mer Méditerranée; ce bras de 
mer, coupé plus tard près de Chambéry, se serait trans- 
formé en un lac d’eau douce. Les glaciers diluviens se 
seraient étendus jusqu'aux bords des fiords de ce lac, et 
auraient produit au-dessus de l’eau dans les saisons 
froides, des couches de glace qui se seraient disloquées 
pendant le dégel. Les glaces flottantes ainsi formées au- 
aient transporté les rochers ainsi que des masses de terres 
et de limon jusqu'aux bords opposés de la nappe d’eau.— 
Une aussi grande extension des glaciers et le recouvre- 
ment du lac par une couche de glace supposent cepen- 
dant un grand abaissement de la température moyenne 
annuelle ou estivale, et pour l'expliquer l’auteur revient 
à la première hypothèse de Charpentier : il suppose que 
tout le massif des Alpes et les contrées environnantes 
étaient alors à une altitude suffisante pour que cette con- 
dition fût remplie. En prenant comme point de départ la 
hauteur moyenne de 1524" pour l'extrémité inférieure 
des glaciers actuels, et en la réduisant pour la latitude 
moyenne des Alpes, ce qui donne le chiffre de 1518: 
