ET DES ÉPOQUES ANCIENNES. 61 
une bonne solution, à l’aide des méthodes analytiques, 
usitées en astronomie et dans quelques branches de la 
physique. — Cette restriction faite, nous ne pouvons mé- 
connaître que cette théorie, qui sans doute n’est pas 
nouvelle, mais qui est mieux présentée qu’elle ne l'avait 
jamais été, écarte beaucoup de difficultés que l'hypothèse 
maintenant la plus généralement adoptée en Suisse et 
ailleurs, ne surmonte que difficilement, quand elle ne les 
passe pas complétement sous silence, ou qu'elle n’en 
laisse pas la solution à l'avenir. — Nous ne voulons pas 
dire cependant, comme M. Sartorius le répète souvent, 
que la théorie des glaciers soit impossible et qu'elle se 
heurte contre des lois physiques bien établies. /mpos- 
sible est un mot qu'il vaudrait peut-être mieux ne ja- 
mais employer dans des sciences qui reposent sur une 
base empirique. Il est impossible que la somme des trois 
angles d’un triangle ne soit pas égale à deux droits ; mais 
il est seulement très-mvraisemblable que le soleil s’ar- 
rête dans sa marche diurne ou que les métaux puissent 
être changés en or. Bien des faits, tels que le change- 
ment de durée de la révolution d’un corps planétaire, 
la connaissance des substances dont les corps célestes 
sont composés, la production de la glace de fond, la 
chute des aérolithes qui avaient autrefois été traités d’im- 
possibilités physiques, ont été plus tard reconnus non- 
seulement comme possibles, mais encore comme réels. 
On peut même dire que beaucoup de physiciens déclare- 
raient que la grêle est une chose impossible, si l'observa- 
tion ne démontrait constamment le contraire. De même, 
quoique les recherches que nous aralysons paraissent 
montrer d'une manière convaincante que l'extension de 
nos glaciers jusqu'au Jura n’est pas compatible avec les 
