74 ANCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 
Comme M. Studer l’a fait remarquer, l'extension jus- 
qu’au bord de la mer des glaciers du Chili prouve que 
les conditions elimatériques actuelles du globe permet- 
tent, dans certaines circonstances, un développement de ce 
phénomène bien plus considérable qu’en Europe. Il aurait 
pu ajouter que les faits analogues observés dans la nou- 
velle Zélande ‘ tendent à montrer que le cas est général 
pour tout l'hémisphère du Sud. 
Néanmoins M. Studer fait à cette théorie deux objec- 
tions qui ne nous paraissent pas irréfutables. Il prend 
comme exemple le glacier du Rhône, et en supposant qu'il 
s'élevait autrefois, dans le haut du Valais, jusqu’à lalti- 
tude la plus élevée à laquelle on rencontre des roches 
polies et striées, c’est-à-dire à 2000" au-dessus du fond 
de la vallée, il trouve que la pente ne serait pas suffisante 
pour expliquer la progression de ce glacier jusqu'au Jura. 
— Mais M. Dollfus - Ausset * a fait remarquer que les 
glaciers actuels n’exercent une action sur les rochers qu'à 
une altitude inférieure à celle de la hmite des neiges éter- 
‘nelles : au-dessous de 2600 mètres environ, ils polissent 
les rochers qui les enserrent; au-dessus, 1ls cessent de 
les user, parce qu'ils adhèrent aux parois de la vallée par 
congélation. Si ce fait est exact, et loin de le contester, 
nous devons dire que toutes les observations que nous 
avons eu l’occasion de faire nous ont paru le confirmer ; 
si ce fait est exact, la limite supérieure, à laquelle on 
trouve des roches moutonnées et striées, ne peut pas être 
considérée comme étant la limite supérieure que les an- 
ciens glaciers ont atteinte; rien n'empêche de supposer 
! Voyez Archives, 1865, tome XXIV, p. 112. 
? Matériaux pour l'étude des glaciers, passim. — Archives, 1866, 
tome XXV, p. 171. 
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