ANCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 75 
qu'ils se soient élevés beaucoup plus haut, et qu’ainsi la 
pente ait été suffisante pour expliquer leur mouvement. 
La seconde objection repose sur le fait que même dans 
les années les plus froides de l’époque actuelle, la tempé- 
rature moyenne annuelle ou estivale de la vallée du lac 
de Genève, par exemple, est supérieure à celle des loca- 
lités où se trouvent les glaciers les plus bas, tels que ceux 
de Grindelwald. — Or nous ne voyons pas que ce soit 
là une condition nécessaire : sans doute, l'altitude de l’ex- 
trémité inférieure des glaciers est influencée par la tempé- 
rature moyenne de l’année; mais elle dépend aussi d’autres 
circonstances, et particulièrement de l’étendue et de la 
puissance des champs de neige qui alimentent les glaciers. 
IL suffit, pour s’en convaincre, de jeter un coup-d’œil sur 
une carte de la vallée de Chamonix, par exemple : les gla- 
ciers de Blaitière, des Pêlerins, des Bossons, de Tacon- 
naz, tous à la même exposition, sur des pentes à peu près 
semblables, descendent à des altitudes très-différentes. 
Plus les cirques de névé sont considérables, plus les gla- 
ciers, qui en proviennent, s’abaissent dans la vallée. Par 
conséquent, si à l’époque glaciaire, pour une raison ou 
pour une autre, la superficie supérieure à la limite des 
neiges éternelles était plus étendue qu'actuellement, ou 
les couches de névé plus épaisses, les glaciers devaient 
forcément atteindre un niveau plus bas, même en suppo- 
sant que la température annuelle ou estivale soit restée la 
même. 
Il ne nous semble point inadmissible que les causes 
suivantes fournissent une explication suffisante à l’ancienne 
extension des glaciers : 
1° Il est pour nous incontestable que le niveau gé- 
néral des montagnes s’abaisse continuellement. Les in- 
