78 ANCIENNE EXTENSION DES GLACIERS. 
glaciaire les conditions climatériques n'étaient pas très-dif- 
férentes de ce qu’elles sont aujourd'hui. C’est là le point 
sur lequel nous voulions surtout attirer l'attention. —- 
Les glaciers n’arrondissent les roches que jusqu'à une 
certaine altitude, parce qu’au-dessus ils adhèrent au sol 
par congélation. Cette limite, que les glaciers tracent 
eux-mêmes d’une manière durable sur le roc dépend uni- 
quement des conditions climatériques : plus la tempéra- 
ture sera basse, plus cette limite sera basse aussi, et vice- 
versà. Or l'altitude la plus élevée à laquelle on observe 
des roches moutonnées par les anciens glaciers se rap- 
proche beaucoup de la limite actuelle des neiges éter- 
nelles; il faut par conséquent en conclure qu'à l’époque 
glaciaire la température était à peu près la même qu'au- 
jourd'hui, ou tout au moins, que les glaciers atteignaient 
encore au minimum la hauteur à laquelle s’élêvent les 
roches polies, à une époque où le chmat était sensible- 
ment le même que de nos jours. 
Il nous parait done important d'étudier avec soin le 
fait signalé par M. Dollfus : d'observer si l'absence de 
stries et d'usure sur les roches, au-dessus d’une certaine 
altitude, se manifeste pour la partie profonde du glacier, 
comme pour ses bords où il est en contact avec l’atmos- 
phère ; de déterminer exactement l'altitude à laquelle les 
glaciers actuels cessent d'agir sur le sol dans les différen- 
tes localités et de comparer cette altitude avec celle à la- 
quelle on observe des traces de l’action des anciens gla- 
ciers dans des expositions analogues. On arrivera peut- 
être ainsi à des données assez précises sur la température 
qui caractérisait l'époque glaciaire. 
