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les plus grandes questions s’agitent concernant la constitu- 
tion physique du Soleil, où les aperçus les plus neufs et les 
plus ingénieux tendent à nous dévoiler le mécanisme d’une 
aussi prodigieuse effusion de chaleur et de lumière, il ne se- 
rait Sans dôute pas sans intérêt de tenter une application sur 
un grand instrument. 
En laissant de côté la question de savoir quelle peut être 
l’origine de la chaleur solaire, en considérant de parti pris 
la masse entière de l’astre comme étant douée d’une tempé- 
rature initiale, ce qui semblait encore impénétrable, c'était le 
mystérieux mécanisme de la réparation des pertes qui se font 
par rayonnement dans l’espace. Non-seulement ce méca- 
nisme était inconnu, mais la question n’était même pas posée. 
A M. Faye appartient le mérite d’avoir fait remarquer, dans 
ces derniers temps, qu’en supposant la substance du Soleil 
aussi conductrice que le plus conducteur des métaux, si la 
chaleur ne s’y transportait que par simple conductibilité, sa 
surface ne conserverait pas un éclat permanent. Puis, se 
fondant sur la théorie de la dissociation chimique de M. Henri 
Sainte-Claire Deville, M. Fave montre ensuite que dans ce 
pêle-mêle des éléments dissociés, dont la masse est formée, 
se rencontrent en toute probabilité les conditions de mobi- 
lité qui leur permettent de se transporter vers la périphérie 
pour s’y combiner tour à tour avec cette vive et inépuisable 
incandescence qui caractérise la photosphère. La chaleur 
est ainsi charriée avec le corps de la profondeur à la surface, 
et non transmise par voie de conductibilité à travers leur 
substance. 
C’est ce renouvellement perpétuel de matériaux incessam- 
ment combinés et redissociés qu'il s’agit maintenant de sai- 
sir sur le fait. MM. Faye et H. Deville ont émis les idées pre- 
mières; je m’estimerais heureux si je pouvais contribuer à 
mon tour à élucider un pareil sujet en fournissant quelque 
nouveau moven d'observation. 
