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tion de l'énigme; car elle ne rendrait pas compte de la bonne 
conservation des cadavres de ces animaux, qui n'a été 
possible que dans un sol toujours gelé. Le climat n’a pas 
pu changer assez subitement pour que les cadavres n'aient 
eu le temps de se décomposer. Les mammouths étaient 
en outre fortement garnis de poils et n'étaient point des- 
tinés, comme les éléphants d'aujourd'hui, à habiter les 
pays chauds: on a aussi trouvé des débris d’aiguilles de 
sapin entre les dents de cadavres de rhinocéros couchés 
à côté des mammouths, de sorte que le mammouth pour-- 
rait avoir vécu dans des forêts de conifères; mais qu'est- 
ce qui aurait pu constituer sa nourriture quotidienne dans 
des steppes qui se trouvent bien au delà de la limite de 
la végétation arborescente ? M. de Middendorff soutient 
l'opinion que les corps des mammouths ont été flottés, 
entraînés de contrées plus méridionales ; mais s'ils ont été 
rouiés pendant des centaines de lieues, comment ont-ils 
pu être ensuite pris dans les glaces dans un état de con- 
servation aussi parfait ? Et comment cette congélation 
s’est-elle effectuée ? Est-il possible, comme le prétend 
Adams, qu'ils aient trouvé leur sépulture au milieu de 
masses gigantesques de glace pure et compacte, et qu'ils 
y soient restés des milliers d'années ? 
- Ces questions et ces doutes ne peuvent être éclaireis 
que par des recherches ultérieures de savants compétents, 
d'autant plus que, jusqu’à présent, on n’a ouvert au- 
cun cadavre de mammouth, ni examiné le contenu de 
l'estomac, ni déterminé exactement le gisement. Aussi 
M. de Middendortff, dans son ouvrage publié en 1860, 
insiste-t-il sur l'importance de ne plus laisser perdre 
une nouvelle occasion d'enrichir la science d’observa- 
tions qui pourront faire pénétrer dans les secrets d’une 
