SUR LE MAMMOUTH. 13 
subit que le supposait l'ancienne théorie. Celle-ci vou- 
lait que des animaux des pays chauds, des élephants des 
anciens temps, qui vivaient comme ceux de nos jours dans 
des forêts de palmiers, aient été enfouis dans la glace 
dans un sol éternellement gelé avant que leurs cadavres 
aient eu le temps d'entrer en décomposition ! Mieux ren- 
seignés par les progrès de la géologie, nous savons au 
contraire que le refroidissement de la surface terrestre 
s’est opéré d'une manière régulière et progressive, et 
qu'on peut même l’estimer en degrés du thermomètre 
{Vierteljabrschrift der naturforschenden Gesellschaft im 
Zürich 1859, p. 309). Par conséquent, st le climat de 
l'époque éocène avait un caractère tropical décidé, si pen- 
dant la formation miocène supérieure la plupart des ani- 
maux et des végétaux de la zone tropicale existaient en- 
core et si sous le cercle polaire la température moyenne 
de l’année était de plusieurs degrés plus élevée que main- 
tenant, nous ne pouvons attribuer les mammouths à au- 
cune époque plus ancienne que le passage de la période 
pliocène à la période postpliocène. » 
M. de Baer n'hésite plus à admettre que iesmammouths 
ont été des contemporains de l’homme. Le Périgord est 
coupé par de profondes crevasses dont les parois présen- 
tent souvent des cavernes renommées depuis quelques 
années par les nombreuses traces d'habitants que lon 
trouve, telles que des outils en pierre, en os et en cornes 
de cerf, Outre les os façonnés en ustensiles, on en trouve 
de creux qui indiquent qu'ils ont été traités selon la pra- 
tique des anciens peuples pour en extraire la moelle. On 
a été ainsi conduit à reconnaître, par cet exemple comme 
par celui d’autres localités, que plusieurs animaux que 
Cuvier avait cru éteints lors de l’appartion de l’homme, 
