SUR LE MAMMOUTH, 399 
tres de ce peuple avaient disputé la possession du pays 
à de grands animaux, parmi lesquels il faut probablement 
compter des mammouths et des rhinocéros, qu'on avait 
confondus avec des oiseaux gigantesques (les indigènes 
envisagent le crâne comme la tête, et les cornes comme 
les griffes de l'oiseau géant). Dans toute la littérature 
grecque et romaine, il n'est jamais question d’éléphants 
velus d'Europe ou des contrées septentrionales de l'Asie. 
Brandt à suffisamment prouvé que l’odontotyrannus des 
anciens Grecs n’était pas un mammouth. (Bulletin scienti- 
fique, 3° série, t. [TI, p. 335.) 
IV. Les mammouths ont-ils vécu près de la mer Polaire? 
Le point capital de la question des mammouths est 
sans contredit celui de savoir s'ils ont pu vivre autrefois 
sur les côtes de la mer Polaire aujourd'hui dépourvues 
de forêts, et si, par conséquent, ces côtes jouissaient alors 
d'un elimat plus doux, qui permit une végétation arbo- 
rescente ; ou bien, si les squelettes et les cadavres de ces 
géants ont été entrainés au nord par les fleuves descen- 
dant des parties boisées de la Sibérie méridionale. 
Nous avons déjà vu que M. de Middendortff se déclare 
pour la seconde alternative. Citons, avec ses propres ter- 
mes, le raisonnement à l’aide duquel il justifie son opi- 
nion : « Tous les faits confirment l’idée que ces animaux 
gigantesques ont vécu dans la Sibérie centrale et méri- 
dionale à une époque où le climat était semblable, ou à 
peu près à celui de nos jours. Les cadavres ont été en- 
trainés dans l'extrême nord par une débâcle de fleuves 
orossis (probablement avec leur couverture de glace). 
Tandis que dans les localités où les mammouths ont pu 
vivre et ont vécu, il n'est pas rare de trouver des restes 
