SUR UNE THÉORIE COMÉTAIRE. 11 



lorsque c'est la seconde, on a la vapeur cométaire trans- 

 parente. Il n'y a d'ailleurs rien d'hypothétique dans 

 l'existence de ces deux agents; le soleil les émet l'un et 

 l'autre. Pour qu'une précipitation doive se produire en 

 arrière de la tête de la comète, ou dans l'espace occupé 

 par l'ombre de la tête, il est seulement nécessaire d'ad- 

 mettre que les rayons calorifiques du soleil sont absorbés 

 plus copieusement par la tête et par le noyau que ne le 

 sont les rayons actiniques. Il en résulte une prépondé- 

 rance relative des rayons actiniques en arrière de la tête 

 et du noyau, ce qui permet à ceux-ci d'abaisser le nuage 

 qui constitue la queue de la comète. 



5^ La vieille queue, à mesure qu'elle cesse d'être 

 abritée par le noyau, est dissipée par la chaleur solaire ; 

 seulement cotte disparition n'est pas instantanée. La 

 queue s'incline vers la portion de l'espace que la comète 

 vient d'abandonner. Un fait général d'observation se 

 trouve ainsi expliqué. 



6° Dans la lutte de prééminence entre les deux 

 classes de rayons, un avantage momentané, provenant 

 des variations de densité ou de quelque autre cause, peut 

 être obtenu par les rayons actiniques, même dans des 

 portions de l'atmosphère cométaire qui ne sont pas abri- 

 tées par le noyau. On expliquerait ainsi les effluves laté- 

 rales qu'on remarque de temps à autre , ainsi que l'é- 

 mission de queues peu apparentes dirigées du côté du 

 soleil. 



7° Le rétrécissement de la tête dans le voisinage du 

 soleil est dû à l'action des ondes calorifiques qui vien- 

 nent heurter contre elle, dispersent ses bords atténués, 

 et produisent sa contraction apparente. 



« Dans tout l'ensemble de cette théorie, remarque en 



