12 SUR UNE THÉORIE COMÉTAIRE. 



terminant le célèbre professeur du « Royal Institution, » 

 je n'ai eu recours qu'à des causes reconnues vraies, et je 

 n'ai fait appel à aucune action dont l'existence ne repose 

 sur la base incontestable de l'observation ou de l'expé- 

 rience. C'est à vous. Messieurs, de prononcer si en hasar- 

 dant cette théorie, j'ai dépassé les limites d'une spécula- 

 tion raisonnable '. » 



' Il se peut qu'il y ait des comètes dont la vapeur ne soit pas dé- 

 composable par le soleil, ou, si elle est décomposée, ne soit pas pré- 

 cipitée. Cette manière de voir permettrait d'admettre la possibilité de 

 comètes invisibles parcourant l'espace, balayant peut-être même la 

 terre, et modifiant sa condition sanitaire sans donner d'autre signe 

 de leur passage. En ce qui concerne la ténuité de la matière comé- 

 taire, je suis très-porté à croire qu'avec quelques onces de vapeur 

 d'iodure d'allyle (poids qu'Herschell ne craint pas d'assigner à cer- 

 taines comètes), on pourrait former un nuage actinique aussi grand et 

 aussi lumineux que la comète de Uonati. 



