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L'appareil dont je me suis servi pour constater ce fait se 

 compose simplement d'une sorte de lunette dont Vohiectif 

 est formé d'une lame de verre à faces parallèles, qui ferme 

 hermétiquement le tube de la lunette de manière qu'on 

 puisse en plonger l'extrémité dans l'eau, sans que celle-ci 

 pénètre dans l'intérieur. L'oculaire est formé d'un prisme de 

 Nicol. On comprend qu'en introduisant dans l'eau l'extrémité 

 objective de la lunette, Toeil placé à l'autre extrémité reçoit 



peut-être prématurées. Toutefois les phénomènes de polarisation que 

 je décris ici me semblent favorables à l'hypothèse déjà ancienne que 

 cotte coloration est due, au moins en partie, à la présence de particules 

 solides très-ténues en suspension dans l'eau. 



Le journal L'Institut (n° du 21 avril 1869) fait à ce propos l'objec- 

 tion suivante : « CeUe vue ne paraît pas concorder avec le fait que la 

 <i coloration bleue est d'autant plus intense que l'eau est plus calme 

 <r et plus limpide.»— On peut répondre en rappelant les belles obser- 

 vations de M. Tyndall qui ont été le point de départ de mes recher- 

 ches : elles ont fait connaître que, dans les gaz, c'est seulement lorsque 

 les particules en suspension sont extrêmement ténues qu'il y a colo- 

 ration bleue et polarisation complète ; si les particules sont plus gros- 

 sières, la coloration passe au blanc, et les phénomènes de polarisa- 

 tion disparaissent ou se modifient beaucoup. Ne peut-on pas présu- 

 mer par analogie que plus l'eau est limpide, c'est-à-dire que plus les 

 particules restant encore en suspension sont petites, plus la coloration 

 bleue doit être prononcée ? — Maintenant, est-ce à cette cause seule 

 que l'on doit attribuer la teinte bleue de l'eau ? c'est ce que je ne 

 pourrais prendre sur moi d'affirmer. 



D'après le même numéro de V Institut, M. Dumas qui a eu l'obli- 

 geance de présenter ma communication à l'Académie, y a ajouté l'in- 

 téressante observation « que dans les bassins de iMénilmontant, oti 

 « l'on reçoit les eaux de la Dhuys, on peut observer la coloration 

 « bleue que présente l'eau des lacs de la Suisse. L'eau de ces bassins 

 « est très-claire , très-transparente, et présente une teinte bleue irès- 

 v( prononcée.» — Je crois, en effet, que la coloration bleue doit appar- 

 tenir à toutes les eaux suffisamment lini|)i(les, si elles ne tiennent pas 

 en dissolution des subslance.s colorées. Si je ne me trompe, M. H, 

 Suinte-Claire Deville a remarqué que les eaux, dont le résidu d'éva- 

 poration est blanc, ont une teinte bleue, et que celles dont le résidu 

 est jaune ont une teinte verte. 



