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la lumière bleue émise par Teau, et qu'en faisant tourner le 

 prisme de Nicol, on peut analyser cette lumière et recon- 

 naître si elle est polarisée. 



Les rayons solaires tombant sur la surface de l'eau y pé- 

 nètrent en restant parallèles les uns aux autres, si du moins 

 la surface de séparation des deux milieux est parfaitement 

 plane, c'est-à-dire si le temps est complètement calme. Donc, 

 si, en se plaçant dans un bateau, on dirige l'axe de la lunette 

 perpendiculairement à la direction de ces rayons réfractés, 

 on se trouve dans des conditions analogues à celles où Fon 

 observe le maximum de polarisation de la lumière du ciel, 

 c'est-à-dire quand on le regarde à angle droit du soleil. 



En opérant de cette manière, dans un endroit où la pro- 

 fondeur du lac était suffisante pour que Ton ne put pas voir 

 le fond, j'ai reconnu une polarisation bien marquée. Le plan 

 de polarisation passe par l'axe de la lunette et le soleil *. 



En écartant de plus en plus la lunette de la direction per- 

 pendiculaire aux rayons solaires, la polarisation devient de 

 moins en moins prononcée, et ne tarde pas à disparaître 

 complètement. Toutefois, je n'ai pu déterminer jusqu'ici si 

 c'est lorsque l'axe de la lunette et les rayons solaires font 

 ensemble un angle de 90 degrés exactement, que le maxi- 

 mum de polarisation se manifeste. 



11 est facile de comprendre que le phénomène est ici plus 

 complexe que pour la lumière du ciel. 



En premier lieu, il est évident que, si la surface de l'eau 

 est agitée, les rayons solaires, après leur réfraction, ne sont 

 pas parallèles ; par conséquent, le phénomène sera d'autant 

 moins marqué que l'eau sera moins calme. C'est, en effet, ce 

 que j'ai remarqué. La première fois que j'ai essayé mon ap- 

 pareil, le vent étant assez fort, je n'ai pas vu de polarisation 



• Depuis les premières observations relatées ici, j'ai trouvé qu'en 

 interposant une lame de quartz sur le passage des rayons avant leur 

 arrivée au prisme de Nicol, on peut constater la polarisation de la lu- 

 mière par la coloration bien nette qui se manifeste. 



