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que les coudilioiis iiiii en règlent le Jeu demeurent toujours 

 au pouvoir de l'expériuieulaleur. Ct^st ainsi ((ue les parti- 

 cules métalliques arrachées par le courant à l'une des élec- 

 trodes peuvent aller se lixer tout à C(Jté de Taulre, de façon 

 à en augmenter considérablement la surface, ainsi que cela 

 se passe parfois dans lestuhes de (ieissler qui, à l'usage, de- 

 viennent dans certains cas, de véritables soupapes électriques, 

 par le fait d'un dépôt métallii|ue très-Un qui se forme tout 

 autour de Tune des deux électrodes. M. Riess expose des expé- 

 riences faites sur un tube de Geissler transformé de la sorte 

 à la longue en soupape électrique, et qui, cependant, n'op- 

 pose pas une plus grande résistance à un même courant 

 électrique dans un sens ([ue dans un autre. En revanclie, il 

 a reconnu des pi'opriétés tout opposées aux tubes à enton- 

 noirs, et en particulier au lube de Holtz qui, néanmoins, il'après 

 les recherches de M. Poggendorlï, laisse passer beaucoup plus 

 facilement un courant simple, allant de la pointe à la tête 

 d'un même entonnoir, qu'un courant de sens opposé. D'après 

 l'expérience de M. Riess, le tube ûe Holtz n'agit pas comme 

 une soupape électrique quand on le place dans le circuit des 

 courants alternatifs induits par une batterie électrique. Dans 

 ces expériences, le courant de rupture passait toujours en plus 

 grande proportion que le courant de fermeture. De là, il 

 suit qu'il ne faut pas chercher la cause du jeu des soupapes 

 électriques dans la propriété de laisser passer plus facilement 

 un courant isolé dans un sens que dans un autre, mais plutôt 

 dans la forme particulière qu'affecte la propagation de l'élec- 

 tricité au travers d'un gaz raréfié. C'est en effet dans cette 

 voie -là que l'auteur a cherché l'interprétation des pro- 

 priétés de la soupape électrique. 



M. Riess a démontré d'une manière incontestable pour les 

 liquides, à peu près certaine pour l'air raréfié, qu'une décharge 

 explosive au travers de ces milieux n'est jamais isolée, mais 

 qu'elle est toujours accompagnée d'une autre décharge ve- 

 nant à sa rencontre en sens inverse '. Avant la production 



* Riess, Abhandlungen, 1867, p. 58, 61, 158, 209. 



