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d'une élincelle, il .se produit toujours une lueur plus ou moins 

 vive autour des électrodes, en même temps Tair qui entoure 

 immédiatement ces électrodes est électrisé, partant repoussé 

 par chacune d'elle '. Un courant isolé ne passera qu'après 

 avoir traversé une couche d'air électrisée positivement à l'é- 

 lectrode positive, et une couche négative devant Télectrode 

 négative. Vienne un second courant en sens inverse, et son 

 passage sera singulièrement favorisé par les circonstances 

 qui s'opposent au passage du premier. Il est en outre hien 

 connu que cette lueur ou aigrette qui accompagne l'électri- 

 sation de l'air autour de l'électrode, se produit beaucoup plus 

 vite et avec plus d'intensité au pôle négatif qu'au pôle positif. 



Or la soupape normale étant introduite dans un circuit in- 

 duit par une batterie électrique, l'électrode qui présente la 

 plusgrandesurface,c'est-à-dire le plateau ne tardera pas, d'a- 

 près ce qui précède, à être entouré d'une couche d'air 

 électrisée négativement: quant à la pointe, à cause de la très- 

 petite surface qu'elle présente, elle n'électrise pas sensible- 

 ment l'air qui l'avoisine; en tout cas, rinduence delà plus 

 grande surface l'emportant de beaucoup sur celle de la plus 

 petite, les courants pour lesquels le plateau est électrode po- 

 sitive passeraient beaucoup plus facilement que les courants 

 de sens inverse. L'expérience a montré que, lorsque la sur- 

 face de la pointe est plus grande, tout en restant fort au- 

 dessous de celle du plateau, les cas d'excepticm à la règle géné- 

 rale deviennent plus fi-équents, ce qui est conforme à cette 

 interprétation, car alors elle peut aussi électriser la couche 

 d'air qui Tavoisme. 



La houppe négative ne se forme aussi facilement que dans 

 les gaz raréfiés ; à la pression ordinaire, c'est plutôt à l'élec- 

 trode positive que se produit la lueur qui précède la décharge. 

 Aussi les appareils dont il est ici question, ne fonctionnent- 

 ils comme soupape que lorsque l'air y est considérablement 

 raréfié, sanscettecondition. ils produisent l'eiret d'une simple 



' Faraday, Ex/ier. Ui'warc'i , p. 1.5-2P), l.'535 



