ZOOLOGIE^ ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 233 



des crocodiles, peut nous faire présumer que les recherches 

 annoncées par M. Hasse sur ces différents groupes ne feront 

 que confirmer cette unité de composition organique de l'ap- 

 pareil auditif dans toute la série des vertébrés. E. C. 



Prof. Th. Huxley. On the Animals, etc. Sur les animaux 



LNTERMÉDLAmES ENTRE LES OISEAUX ET LES REPTILES. 



{Royal ImUtution, 7 février 1868.) 



Une des plus grandes difficultés que rencontre la théorie 

 de l^évolution dans le sens Darwiniste, ce sont les gouffres 

 qui semblent séparer les uns des autres certains groupes 

 d'animaux. Un de ces gouffres profonds est celui qui sépare les 

 oiseaux des reptiles. M. Huxlev s'efforce de montrer que la 

 profondeur de la séparation est ici beaucoup moins grande 

 qu'on ne seTimagine d'ordinaire, pourvu qu'on tienne compte 

 des données de la paléontologie. Il examine dans ce but les 

 deux questions suivantes: 1° Existe-t-il des oiseaux fossiles 

 présentant des caractères de reptiles plus marqués que ceux 

 de l'époque actuelle ? 2° Y a-t-il des reptiles fossiles présen- 

 tant plus d'affinités avec les oiseaux que les reptiles actuels ? 

 Ces deux questions, l'auteur finit par les résoudre par l'affir- 

 mative. Nous allons le suivre dans cette démonstration. 



Voyons d'abord quels sont les caractères différentiels les 

 plus importants entre les oiseaux et les reptiles de l'époque 

 actuelle. 



L'aile de l'oiseau, homologue du membre antérieur du 

 reptile , ne compte jamais ni plus ni moins de trois doigts. 

 Ces doigts correspondent au pouce, à l'index et au médian 

 de l'homme et leurs métacarpiens sont ankylosés ensemble. 

 Les ongles se développent au plus sur deux de ces trois 

 doigts (pouce et index) et peuvent faire entièrement défaut. 

 Au contraire le nombre des doigts est toujours supérieur à 

 trois chez les reptiles à membres antérieurs bien développés ; 



Archives, t. XXXV. — Juillet 1869. 17 



